Ein imposantes Eingangsportal, bewacht von steinernen Löwen auf beiden Seiten, liebevoll auch mit den Beinamen "Geduld und Kraft" versehen, lädt den Besucher in die zweitgrößten Forschungsbibliothek der USA mit ihren über sechs Millionen Büchern, 12 Millionen Zeitschriften und fast 3 Millionen Bildern ein. Gehen Sie hinein und genießen Sie den herrlichen Innenraum und besonders den äußerst eindrucksvollen Lesesaal. Jedermann ist in dieser Bibliothek willkommen und man braucht nicht einmal einen Leseausweis, denn keines der Bücher darf nach draußen gebracht werden. Die oben erwähnten Zahlen sind aber nur ein Teil der 40 Millionen Bände, die das gesamte New York Public Library (NYPL) System (d.h. mit allen Zweig- und Fachbibliotheken) besitzt, das wohl das größte der Welt sein dürfte. Hier braucht man natürlich einen Leseausweis.
Im Gebäude sind, öffentlich zugäglich, mehrere Ausstellungsflächen und Galerien. Auch eine einstündige Führung wird angeboten.
Eine Auswahl der bedeutenden Ausgaben und Bilder der Sammlungen der Bibliothek, die 1895 gegründet wurde, werden in wechselnden Ausstellungen auf drei Etagen gezeigt. Drei der besonders wertvollen Bücher der Bibliothek sollen hier erwähnt werden:
Die Gutenberg Bibel, das erste in der westlichen Welt gedruckte Buch (in Mainz, Deutschland, ca. 1455); das Towneley Lektionar 1555-60), mit Miniaturen von Giulio Clovio, dem meist gefeierten italienischen Illustrator seiner Zeit; und die 1501 erschienene Aldine Virgil, der erste Band der "tragbaren Bibliothek" von Aldus Manutius (die ersten gedruckten Ausgaben griechischer und römischer Klassiker in kleinen hervorragend gearbeiteten Büchern im Taschenbuch-Format), die eine Revolution in der Buchdruckkunst bewirken sollte.
Gleich hinter der Bibliothek ist der Bryant Park, und das ist sicherlich der beste Platz um ein wenig auszuruhen. Umgeben ist der Park von hohen Gebäden, ständigem Verkehr und Fußgängern, die sich mit den Ellbogen durch die Menschenmengen wälzen. Wenn man seinen Fuß aber in diesen Park setzt hat man ganz unmittelbar das Gefühl, alles falle von einem ab.Adresse:
Fifth Ave West 40th und 42nd Street
Subway:N, R bis Fifth Ave.